Smart city, cosa sono e come funzionano le città intelligenti

Cosa è davvero una smart city e quali sono le sue caratteristiche?

Pur trattandosi un tema inflazionato negli ultimi anni, di cui si sente parlare con sempre maggiore frequenza, non è facile isolare una definizione univoca di Smart city. In Italia si è tornati a parlare di smart city recentemente, a proposito di Milano, che continua ad aggiudicarsi la palma di miglior città in questo campo. Ma cosa sono davvero le città innovative e tecnologiche? Vediamolo insieme.

Definizione e prime tracce di smart city

Una città può essere definita una “smart city” nel momento in cui gestisce in modo intelligente (smart, appunto) attività economiche, mobilità, risorse ambientali, relazioni tra le persone, politiche abitative ed il suo stesso modello di amministrazione. In altre parole, la smart city ideale mira a diventare energeticamente ed economicamente sostenibile, è al passo con le innovazioni e sfrutta soluzioni tecnologiche avanzate a favore delle proprie azioni politiche, sociali ed economiche e in nome del miglioramento della qualità della vita dei propri cittadini.

Il progetto Smart city ha radici piuttosto antiche. I primi studi risalgono già agli anni 90, quando due colossi americani dell’informatica hanno elaborato la visione di una città ideale dalla forte connotazione tecnologica con infrastrutture intelligenti, capaci non solo di essere telecontrollate ma anche di comunicare reciprocamente.
I primi esempi di soluzioni IoT applicati alle smart city a livello mondiale si possono rintracciare in Brasile, con Rio de Janeiro e Curitiba (con un processo di smartizzazione che affonda le radici addirittura negli anni 70) a fare da capofila.

Cosa rende una città smart?

Secondo una classificazione operata dall’Università di Vienna, sono 6 i fattori che contraddistinguono una città smart, ovvero:

Smart economy
Smart living
Smart environment
Smart mobility
Smart people
Smart governance

Esistono anche altri aspetti che contribuiscono a fare di una città una smart city. Una wi-fi diffusa e accessibile in vari punti della città, ambienti di co-working, oggetti che si scambiano informazioni tra di loro, impianti di illuminazione in grado di riprodurre la luce del giorno.

Ancora, in una città intelligente non solo è possibile praticare una mobilità sostenibile, fatta di bike sharing, car sharing e auto ibride o elettriche, ma anche produrre alimenti in maniera innovativa. Per tutti questi motivi la smart city è costellata di sensori che generano una grande quantità di dati, i quali potrebbero sia alimentare servizi più evoluti ed in tempo reale, sia permettere alle amministrazioni una gestione sempre più accorta ed efficiente.

È utile evidenziare come per le città intelligenti gli aspetti infrastrutturale e tecnologico non siano il fine ultimo, bensì soltanto i mezzi per raggiungere l’obiettivo di rendere smart una città. Dal punto di vista infrastrutturale, è importante far sì che le risorse disponibili siano connesse “in rete” per migliorare l’efficienza economica e politica e consentire lo sviluppo sociale, culturale e urbano. E qui il termine infrastruttura include in senso lato la disponibilità e la fornitura di servizi per i cittadini e le imprese, con ampio uso delle tecnologie di informazione e comunicazione (telefonia fissa e mobile, reti informatiche, ecc.), data l’importanza della connettività come importante fattore di sviluppo.

Dal punto di vista tecnologico, le possibilità sono innumerevoli. Pensiamo ad esempio alle reti di sensori o altri strumenti di rilievo in grado di misurare diversi parametri per una gestione efficiente della città, con dati forniti in modalità wireless e in tempo reale ai cittadini o alle autorità competenti. È così possibile per le amministrazioni, ad esempio, automatizzare l’irrigazione dei parchi o l’illuminazione stradale, o ancora monitorare la concentrazione di inquinamento in ogni angolo della città. Ma non è finita: è possibile rilevare eventuali perdite nella rete idrica così come ricevere avvisi automatici quando i cassonetti della spazzatura sono quasi pieni, così da ottimizzare le operazioni di raccolta, e così via.

Ma come detto in precedenza, essere una città smart vuol dire invogliare il cittadino a intervenire e partecipare proattivamente al miglioramento e alla risoluzione dei problemi comunali. Grazie ad apposite piattaforme (es. hyperSIC.Portal) è possibile rilevare ed inviare in un minuto la propria segnalazione su un qualsiasi problema riscontrato per le strade cittadine, corredata da descrizione, fotografia, e localizzazione. Il tutto è accessibile direttamente sia ai responsabili dei Comuni (per ricevere le segnalazioni e dare avvio agli interventi) che ai cittadini stessi, che possono così verificare e seguire lo stato dell’arte delle loro segnalazioni.